Torticolis du nourrisson : que faire ?

De quoi parle-t-on ?

On parle souvent de « torticolis » dès qu'un bébé a une préférence de rotation ou d'inclinaison de la tête. Deux situations bien différentes se cachent derrière ce mot :

• le torticolis positionnel, le plus courant : une simple habitude prise dans le ventre ou dans les premières semaines, sans anomalie du muscle ;
• le torticolis musculaire congénital : une rétraction du muscle sterno-cléido-mastoïdien, parfois avec une petite « olive » palpable, qui nécessite un suivi médical et de la kinésithérapie.

C'est le pédiatre qui fait la différence lors de l'examen. C'est aussi lui qui écarte les causes plus rares (problème visuel, neurologique, osseux) devant une raideur qui ne cède pas.

Comment le repérer

• la tête est toujours tournée du même côté, y compris pendant le sommeil ;
• bébé tète moins bien d'un sein que de l'autre, ou refuse un côté ;
• un aplatissement du crâne apparaît d'un côté (plagiocéphalie) ;
• bébé résiste quand on essaie de lui tourner doucement la tête de l'autre côté ;
• le visage peut sembler légèrement asymétrique.

Ce que vous pouvez faire à la maison

Ces gestes simples, validés par les recommandations sur la prévention de la tête plate, sont utiles quelle que soit la cause :

• Varier la position de la tête pendant le sommeil (toujours sur le dos), en alternant l'orientation du lit ou le côté de la porte.
• Stimuler le côté délaissé : placez-vous, parlez, présentez le hochet du côté que bébé tourne le moins.
• Alterner le côté de portage et le bras qui donne le biberon.
• Proposer du temps sur le ventre (motricité libre), quelques minutes plusieurs fois par jour, bébé éveillé et surveillé.
• Limiter le temps passé dans les transats et coques, qui figent la position de la tête.

Ce que l'ostéopathie apporte

Une fois l'examen du pédiatre fait, l'ostéopathe cherche les tensions et les pertes de mobilité — nuque, base du crâne, colonne, bassin, diaphragme — qui entretiennent la préférence de position. Le travail se fait par des contacts très légers, sans manipulation forte ni « craquement ». Le traitement est indolore : les seules causes de pleurs pendant la séance sont la faim, la couche ou la fatigue.

L'ostéopathie ne remplace pas la kinésithérapie quand elle est prescrite, ni le suivi du pédiatre. Elle s'y ajoute. Souvent, 1 à 3 séances suffisent pour un torticolis positionnel, associées aux gestes du quotidien.

Quand consulter sans attendre

Parlez-en rapidement au pédiatre, ou au 15 en cas d'urgence, si :

• la raideur est importante ou douloureuse, ou apparaît brutalement chez un bébé qui bougeait bien la tête ;
• elle s'accompagne de fièvre, de pleurs inhabituels, d'une baisse de tonus ou de vigilance ;
• bébé ne parvient pas du tout à tourner la tête de l'autre côté ;
• l'aplatissement du crâne s'aggrave malgré les changements de position.

Torticolis du nourrisson

Articles liés